NASA अब इस बात पर विचार कर रहा है कि बोइंग के खराब कैप्सूल के साथ चल रही समस्याओं के कारण International Space Station (ISS) से दो अंतरिक्ष यात्रियों को कब और कैसे वापस लाया जाए।
क्या वे जोखिम लेंगे और उन्हें जल्द ही घर भेजने के लिए बोइंग के स्टारलाइनर को उड़ाएंगे? क्या उन्हें अगले साल उन्हें वापस लाने के लिए Space X का इस्तेमाल करना चाहिए?
ISS में Butch Wilmore and Sunita Williams जून की शुरुआत में पहुंचे। उनका आठ दिवसीय अभियान अब दो महीने का मिशन बन गया है, और यह आठ महीने से भी अधिक समय तक चल सकता है।
चल रहे परीक्षण के दौरान बोइंग के अपने अंतरिक्ष यान पर विश्वास के बयानों के बावजूद NASA अभी भी विभाजित है। अगले सप्ताह, एक निर्णय की उम्मीद है।
यह अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने का बोइंग का पहला अवसर है। इससे पहले, दो मानवरहित स्टारलाइनर उड़ानें संचालित की गई थीं, जिनमें से दोनों में सॉफ़्टवेयर और अन्य समस्याओं का सामना करना पड़ा था। 5 जून को Wilmore and Sunita Williams के उड़ान भरने से पहले, उनके कैप्सूल में पाइपिंग सिस्टम में propulsion-related leak का अनुभव हुआ। बोइंग और NASA मामूली हीलियम रिसाव को स्थिर और अलग करने में कामयाब रहे और परीक्षण उड़ान के साथ आगे बढ़े। हालांकि, अगले दिन जब स्टारलाइनर ISS के पास पहुंचा, तो चार और लीक का पता चला और पांच thrusters फेल हो गए।
कैप्सूल के सुरक्षित रूप से डॉक किए जाने के बाद, चार thrusters ने आखिरकार काम करना शुरू कर दिया। दूसरी ओर, इंजीनियर लगातार काम कर रहे हैं, अंतरिक्ष और ज़मीन दोनों पर thrusters का परीक्षण कर रहे हैं। दो महीने बाद भी थ्रस्टर की समस्याओं का कारण अज्ञात है। हालाँकि 28 thrusters में से एक को छोड़कर सभी ठीक से काम कर रहे हैं, लेकिन चिंता है कि अगर बहुत से खराब हो गए तो चालक दल की सुरक्षा ख़तरे में पड़ सकती है। यात्रा के अंत में महत्वपूर्ण डीऑर्बिट बर्न के दौरान कैप्सूल को ठीक से रखने के लिए thrusters आवश्यक हैं।
इस बारे में कि Wilmore and Sunita Williams फंसे हुए हैं या सिर्फ़ अटके हुए हैं, NASA अनिश्चित है। NASA ने हमेशा इस बात पर ज़ोर दिया है कि दोनों अंतरिक्ष यात्री ISS पर किसी आपात स्थिति, जैसे आग या decompression की स्थिति में स्टारलाइनर को लाइफ़बोट के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं। गुरुवार को यह बयान देने वाले एक पूर्व NASA कार्यकारी के अनुसार, अंतरिक्ष यात्री “एक तरह से फंसे हुए हैं”, लेकिन वे वास्तव में फंसे हुए नहीं हैं। Scott Hubbard के अनुसार, international space station पर अंतरिक्ष यात्रियों को व्यस्त और सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त भोजन और श्रम है।
यदि NASA space X वापसी के साथ जाने का फैसला करता है, तो पहला कदम U.S कैप्सूल के लिए दो पार्किंग स्थलों में से एक को खाली करने के लिए स्टारलाइनर को अनडॉक करना होगा। ऐसा होने से पहले, Wilmore and Sunita Williams space X ड्रैगन कैप्सूल में सीटें सुरक्षित करेंगे, जो वर्तमान में ISS पर डॉक किया गया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि ISS पर प्रत्येक चालक दल के सदस्य को हर समय एक लाइफबोट की आवश्यकता होती है। एक बार जब स्टारलाइनर का डॉकिंग पोर्ट खाली हो जाता है, तो space X Wilmore and Sunita Williams को घर ले जाने के लिए एक और ड्रैगन कैप्सूल लॉन्च कर सकता है।
यदि NASA space X वापसी के साथ जाने का फैसला करता है, तो पहला कदम U.S कैप्सूल के लिए दो पार्किंग स्थलों में से एक को खाली करने के लिए स्टारलाइनर को अनडॉक करना होगा। ऐसा होने से पहले, Wilmore and Sunita Williams space X ड्रैगन कैप्सूल में सीटें सुरक्षित करेंगे, जो वर्तमान में ISS पर डॉक किया गया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि ISS पर प्रत्येक चालक दल के सदस्य को हर समय एक लाइफबोट की आवश्यकता होती है। एक बार जब स्टारलाइनर का डॉकिंग पोर्ट खाली हो जाता है, तो space X Wilmore and Sunita Williams को घर ले जाने के लिए एक और ड्रैगन कैप्सूल लॉन्च कर सकता है।
बोइंग के स्टारलाइनर की तरह, space X के ड्रैगन कैप्सूल को चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। Wilmore and Sunita Williams के लिए जगह बनाने के लिए, NASA ने बुधवार को कहा कि वह अगले महीने space X के साथ ISS पर लॉन्च होने वाले चार अंतरिक्ष यात्रियों में से दो को हटा सकता है। खाली सीटें Wilmore and Sunita Williams के लिए आरक्षित होंगी, लेकिन उन्हें अपनी वापसी के लिए फरवरी तक इंतजार करना होगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि ISS मिशन आमतौर पर कम से कम छह महीने तक चलते हैं, कुछ एक साल तक बढ़ जाते हैं। ISS पर वर्तमान में दो रूसी एक साल का मिशन पूरा करेंगे जब वे सितंबर में तीन सीटों वाले Soyuz कैप्सूल में नासा के एक crewmate के साथ लौटेंगे। space X के लिए कोई विशेष ऑर्डर नहीं दिया गया है, और स्टेशन पर ड्रैगन वर्तमान में अगले महीने चार निवासियों के लिए घर की सवारी है।
एक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री का प्रवास पहले भी लंबा हो चुका है। अंतरिक्ष मलबे से टकराने के बाद, जिसके परिणामस्वरूप उनके डॉक किए गए soyuz कैप्सूल में सभी शीतलक लीक हो गए, NASA के अंतरिक्ष यात्री Frank Rubio और उनके दो रूसी साथियों ने कक्षा में लगभग एक साल बिताया। पिछले साल सितंबर में उन्हें वापस लाने के लिए एक खाली रूसी कैप्सूल तैनात किया गया था।
Wilmore And Sunita Williams दोनों ही नासा के पूर्व अंतरिक्ष यात्री और सेवानिवृत्त नौसेना कप्तान हैं, जिन्होंने International Space Station पर लंबे समय तक तैनाती की है। इस परीक्षण उड़ान को शुरू करने से पहले, 61 वर्षीय Wilmore और 58 वर्षीय Sunita Williams ने स्टारलाइनर की कार्यक्षमता के बारे में व्यापक जानकारी प्राप्त करने की इच्छा व्यक्त की। उन्होंने जुलाई में कक्षा से अपने एकमात्र समाचार सम्मेलन के दौरान संवाददाताओं को आश्वासन दिया कि वे व्यस्त रहेंगे, मरम्मत और अनुसंधान में सहायता करेंगे और चल रहे स्टारलाइनर परीक्षण में विश्वास व्यक्त करेंगे। उन्होंने अभी तक आठ महीने के प्रवास की संभावना के बारे में सार्वजनिक रूप से कोई घोषणा नहीं की है।
उड़ान भरने से पहले, Wilmore and Sunita Williams का सामान स्टारलाइनर से बाहर निकाला गया ताकि ISS के urine-to-drinking-water recycling system प्रणाली के लिए आवश्यक उपकरणों के लिए जगह बनाई जा सके। वे पहले से ही जहाज पर मौजूद अतिरिक्त कपड़ों से काम चला रहे थे। आखिरकार, इस सप्ताह, पूरे नौ-व्यक्ति चालक दल के लिए अधिक भोजन और विज्ञान प्रयोगों के साथ एक आपूर्ति जहाज उनके कपड़ों के साथ आ गया। आने वाले महीनों में आपूर्ति में वृद्धि देखी जानी चाहिए। ISS में हवा से ऑक्सीजन बनाने की तकनीक है। Wilmore and Sunita Williams के अलावा जहाज पर तीन रूसी और चार अन्य अमेरिकी हैं। बोइंग का दावा है कि अंतरिक्ष यात्री अभी भी अपने कैप्सूल में सुरक्षित घर लौट सकते हैं।
लेकिन अगर NASA ने ऐसा करने का फैसला किया, तो फर्म ने बुधवार को कहा कि वह कैप्सूल को खाली वापस लाने के लिए आवश्यक कार्रवाई करेगी। व्यवसाय ने पिछले सप्ताह उड़ान भरने के बाद से thrusters द्वारा किए गए हर परीक्षण की एक सूची प्रकाशित की। व्यवसाय ने कहा, “हम अभी भी स्टारलाइनर की क्षमता और इसकी उड़ान के औचित्य पर विश्वास करते हैं।” बोइंग, एक अनुभवी अंतरिक्ष ठेकेदार, को हाल के वर्षों में स्टारलाइनर के साथ कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। सॉफ़्टवेयर और अन्य चिंताओं के कारण व्यवसाय को चालक दल के साथ प्रतिबद्ध होने से पहले दो बार खाली स्टारलाइनर के साथ पहला उड़ान परीक्षण करना पड़ा। देरी के कारण व्यवसाय को अरबों डॉलर से अधिक का नुकसान हुआ है।
Hubbard ने सवाल किया कि क्या NASA और बोइंग द्वारा मूल, बिगड़ते हीलियम रिसाव के साथ चालक दल को लॉन्च किया जाना चाहिए था। उन्होंने आगे कहा, “स्टारलाइनर के साथ जो भी हो, उन्हें यह पता लगाने की ज़रूरत है कि समस्या क्या थी और इसे ठीक करें, और सभी को आश्वस्त करें कि वे अभी भी एयरोस्पेस व्यवसाय में एक प्रमुख खिलाड़ी हैं।”